Automotive grote winnaar Factory of the Future awards

Met autobouwer Audi Brussels (Vorst), fabrikant van brandstoftanks Kautex Textron Benelux (Tessenderlo) en smeerolieproducent Total (Evergem) zijn drie van de vier nieuwe winnaars van de Factory of the Future Awards rechtstreeks of onrechtstreeks actief in de automobielindustrie. Die awards werden eind februari al voor de zesde keer uitgereikt door technologiefederatie Agoria en onderzoekscentrum Sirris.

Fabrieken van de Toekomst moeten investeren in de digitalisering, in slimme processen en producten en in een productie op wereldniveau. Ze moeten ook doordacht omgaan met energie en materialen en aandacht hebben voor de betrokkenheid, creativiteit en autonomie van medewerkers. De winnaars scoren goed voor elk van deze zeven transformaties uit het actieprogramma van Factory of the Future.

Audi Brussels, waar de volledig elektrische Audi e-tron en Audi e-tron Sportback worden gebouwd, scoorde in het bijzonder sterk op het vlak van duurzaamheid. Dit is immers de eerste CO₂-neutrale fabriek binnen de groep, met 91.000 m² aan zonnepanelen. “Voor ons is deze award een mooi label dat benadrukt waar we voor staan. We maken hier immers de ‘car of the future’, en dat nu dus in een ‘factory of the future’”, reageert woordvoerder Peter D’hoore.

Kautex Textron Benelux onderstreept graag hun inspanningen op technologisch vlak. “We staan met onze site vrij ver op het vlak van Industrie 4.0, wat een absolute noodzaak is in de snel veranderende automobielsector”, stelt qualitymanager Erwin Dewelf. “Zo zijn we onlangs gestart met datacaptatie en -analyse. Daarmee vermijden we stilstanden en dringen we de scrap terug, dus kunnen we ons rendement opkrikken. Daarnaast experimenteren we momenteel ook met hololenzen voor onze operatoren.”

Bij Total zien ze de award als een certificaat. “Hiermee kunnen we scoren naar rekrutering toe, maar ook bij onze klanten. In de automotive- en heavy duty industry is men immers sterk gericht op lean en Industrie 4.0. We zijn sterk geautomatiseerd, maar besteden daarbij veel aandacht aan de mens. Investeren we bijvoorbeeld in een nieuwe afvullijn, dan nemen we de operatoren mee om hun advies in te winnen. Die betrokkenheid resulteert in werktrots en dit is dan ook mijn grootste tip naar andere bedrijven toe”, vertelt plantmanager Peter De Jonghe.

Ook voedingsbedrijf Vandemoortele uit Izegem viel in de prjizen. In zes jaar tijd is de kopgroep van toekomstgerichte productiebedrijven in ons land zo uitgegroeid tot een club van 38 maakbedrijven. Samen investeerden zij de voorbije vijf jaar meer dan 1,7 miljard euro in infrastructuurvernieuwing, digitalisering en automatisering. Hun tewerkstelling steeg in diezelfde periode met 17%. “Dat is het bewijs dat digitalisering, robotisering en automatisering niet ten koste gaan van de werkgelegenheid, wel integendeel”, zegt Geert Jacobs, expert innovatie bij Agoria.