Dalemans Industries profiteert van acht jaar technologische ontwikkeling

Investering in BySmart Fiber betekent grote sprong voorwaarts

Acht jaar geleden stond de lasersnijtechnologie nog niet waar ze nu staat. Toen was er van de fiber bijvoorbeeld nog geen sprake, terwijl dit type zich intussen heeft opgewerkt tot de dominante laserbron, zeker voor dunnere platen. Dalemans Industries surft mee op die technologische golf en heeft zopas geïnvesteerd in de BySmart Fiber van Bystronic om de capaciteit in vergelijking met de oude CO₂-bron aanzienlijk op te drijven. Daarnaast maakt de slimmere software het programmeren een pak eenvoudiger, met als leuke bonus een accuratere calculatie. Lees mee hoe dat komt.

Dalemans Industries in een notendop:
- Oprichting: 1945
- Zaakvoerder: Alain Dalemans
- Vestigingsplaats: Zonhoven
- Activiteiten: ontwikkeling en productie van veren en messen + toelevering
- Werknemers: 7
- Bedrijfsoppervlakte: 1.000 m²
- Omzet: circa 1,1 miljoen euro

Een buitenbeentje

Dalemans Industries mag je met recht en reden een buitenbeentje noemen. Het familiebedrijf – want met Alain staat intussen de derde generatie aan het roer – verdient dat predicaat op basis van zijn ietwat aparte activiteiten: enerzijds de ontwikkeling van veren en anderzijds de productie van messen voor onder meer verticuteermachines en grasmaaiers. Waar je van veren nog een handvol producenten vindt, staat Dalemans Industries met die tweede hoofdbezigheid helemaal alleen in de Benelux. Alain Dalemans: “Wanneer FN zijn verenafdeling afstootte, besloot een aantal werknemers, onder wie mijn grootvader, die activiteit op eigen houtje voort te zetten. Dat ging toen in hoofdzaak over zware bladveren gebruikt in vrachtwagens en de loco’s die voor het transport in de mijnen zorgden. Mijn grootvader was de mijnen trouwens naar Limburg gevolgd. Met succes, het bedrijf groeide sterk. Maar met de sluiting van de mijnen kwam de eerste klap, en op het moment dat de bladveren in grote mate door luchtveren werden vervangen, moest mijn vader op zoek naar een alternatief. Omdat de productiemethode min of meer vergelijkbaar was, viel de keuze op tuinbouwmessen.”

Het totaalplaatje

Zowel voor de veren als de messen biedt de onderneming het totaalplaatje aan, dat wil zeggen inclusief ontwikkeling en productie. Interessant om daarbij te vermelden, is dat Dalemans Industries in plaats van de typische ovens en als een van de weinigen een beroep doet op inductieharden. Bij dit proces zorgt een inductiespoel via een wisselstroomveld voor de opwarming van de onderdelen. Dat gebeurt voor elk onderdeel afzonderlijk, waardoor de hitte zich heel gecontroleerd, voorspelbaar en egaal over het onderdeel verspreidt. Daarnaast onderscheidt het bedrijf zich vooral door de jarenlange expertise en de bereidheid om met de klant mee te denken. “Het ontwerp van messen ligt meestal voor jaren vast, maar nieuwe veren ontwikkelen we bijna wekelijks”, vertelt Alain Dalemans. “Dat vertrekt van het ontwerp, om daarna de eerste prototypes te maken, hier en daar wat bij te schaven en te eindigen bij de productie van de inloopreeks. Wanneer het ontwerp helemaal op punt staat en de veer in grote aantallen kan worden geproduceerd, gaat ze meestal naar een collega. Daar hebben we geen probleem mee. Ons machinepark is geënt op kleine tot middelgrote reeksen, niet op massaproductie.”

Eerste fiber

Sinds februari staat bij Dalemans Industries een BySmart Fiber van Bystronic te pronken. Voor de veren- en messenfabrikant is het de eerste kennismaking met de fiberlaser, niet met Bystronic. Ook de oude CO₂-laser was namelijk van Zwitserse makelij. “Dat Dalemans Industries opnieuw voor ons kiest, stemt ons heel gelukkig”, geeft Erik Goven aan, die voor Bystronic area manager is in België en Luxemburg. “Het bewijst dat de klant tevreden was over de oude machine en onze service. We zien het als een blijk van vertrouwen. En precies omdat de band met de klanten ons zo dierbaar is, nemen we de gebruikte machine met plezier weer over, om die na wat revisies als pre-owned machine weer aan te bieden,” aldus Erik Goven. Een gebaar dat van de kant van Dalemans Industries erg wordt geapprecieerd. “Daarnaast is er op die 8 jaar een vertrouwensband gegroeid. We zijn vertrouwd geraakt met de software en Bystronic was op vlak van prijs-kwaliteit voor ons in dit geval de beste keuze,” verklaart de zaakvoerder.

Capaciteitstekort

Vanwaar de nood aan een nieuwe lasersnijmachine? Een capaciteitstekort, zo blijkt. Alain Dalemans: “De vorige machine was er eentje van 1500 op 750 mm en dat is net iets te krap om op een comfortabele manier manarm te werken. Tegen de tijd dat een operator goed en wel bezig is met de opstart van iets anders, moet er een nieuwe plaat opgelegd worden en kunnen de stukken gesorteerd worden. De BySmart Fiber heeft een bereik van 3000 op 1500 mm en snijdt bovendien veel sneller. Die combinatie maakt dat het kantelpunt waarop het ponsen rendabeler wordt dan laseren, een heel stuk is opgeschoven. Tegelijk is de proceszekerheid toegenomen dankzij de nieuwe technische snufjes zoals de nozzlereiniging en de actieve insteek, die voor minder spatten zorgt. Daardoor kan je de machine ‘s nachts nagenoeg risicoloos laten snijden. Voor je naar huis vertrekt, leg je twee grote platen op. Zo win je voor de volgende dag al snel 3 uur.”

“De BySmart Fiber snijdt perfect recht, terwijl we bij onze oude machine altijd een zekere coniciteit moesten incalculeren"

Hele vooruitgang

Vanuit technologisch oogpunt is 8 jaar best lang. Dat merkt Alain Dalemans aan de vooruitgang die de snijtechnologie sindsdien heeft geboekt. Het is niet helemaal eerlijk om een hedendaagse fiberlaser te vergelijken met een CO₂-laser uit lang vervlogen tijden, maar de winst op vlak van snijsnelheid is spectaculair. Behalve de snijsnelheid – ook in vergelijking met een moderne CO₂-laser is de fiber trouwens sneller – stipt de zaakvoerder nog twee andere winstpunten aan: het lasergas valt weg én de snijkwaliteit is verbeterd. Alain Dalemans: “De BySmart Fiber snijdt perfect recht, terwijl we bij onze oude machine in dikker materiaal altijd een zekere coniciteit moesten incalculeren.”

Slimmere software

Tot slot zijn er ook in het domein van de software belangrijke stappen vooruitgezet. De software begeleidt de operator doorheen het traject zodat fouten maximaal worden vermeden. Alain Dalemans: “Wij verwerken verenstaal, vanuit snijtechnisch oogpunt een vreemd materiaal dat om heel eigen parameters vraagt, zeker als je zoals ons braamloos wil snijden. Vaak wijken die parameters serieus af van de voorgeprogrammeerde standaarden. BySoft 7 onthoudt die nieuwe parameters en koppelt daar de werkelijke snijtijden aan. Die informatie komt bijvoorbeeld zeer handig van pas bij de calculatie van een nieuw project dat om vergelijkbare snijgegevens vraagt.” Erik Goven pikt daar op in: “Dit veronderstelt natuurlijk dat je je eigen parameters kan bijmaken. Bystronic heeft er heel bewust voor gekozen om de parameters volledig open te maken. Voor bedrijven als Dalemans Industries is dat simpelweg een must."