De turbulentie houdt aan: zo blijft de productiesector overeind en succesvol

Arvind Pal Singh geeft zijn visie op de industrie

De productiesector heeft het al even niet gemakkelijk, en we zien nog geen licht aan het einde van de tunnel. De snel veranderende marktvraag, constante onderbrekingen in de supply chain en geopolitieke ontwikkelingen brengen veel uitdagingen met zich mee. Terwijl de productiesector door het onzekere economische landschap navigeert, krijgt ze te maken met allerlei uitdagingen op logistiek, operationeel én financieel gebied. Toch is het mogelijk voor deze sector om ook in onzekere tijden succesvol te zijn en blijven.

De sector moet kritisch kijken naar de huidige bedrijfsstrategie, digitalisering binnen de organisatie versnellen en de mogelijkheden voor innovatie vergroten. Dit is niet alleen essentieel om concurrerend te blijven, maar ook om waarde te blijven leveren aan klanten.

Veerkrachtige en duurzame bedrijfsvoering

De huidige economische ontwikkelingen zorgen ervoor dat de productiesector haar huidige bedrijfsvoering opnieuw moet inrichten. Er is geen universele oplossing. Productiebedrijven moeten dus kijken naar wat nodig is om hun veerkracht te vergroten. Dit kan met de inzet van digitale technologieën, zoals procesoptimalisatie en intelligente tracking. Automatisering zorgt ervoor dat deze technologieën gehele bedrijfsprocessen volledig in kaart kunnen brengen en flexibel en voorspelbaar kunnen maken.

Een andere manier om met de huidige onzekerheid om te gaan is het slimmer maken van fabrieken, ook bekend als smart factories. Zij helpen bij het bewaken en proactief voorspellen van onderhoudsopties van machines. Daarnaast maken zulke fabrieken kennisgedreven besluitvorming mogelijk, wat vooral bij onderbrekingen goed van pas komt. Ford Motors maakt gebruik van big data analytics om productieprocessen te optimaliseren en te anticiperen op de marktvraag. Hierdoor is het bedrijf in staat de productie in real-time aan te passen, op basis van consumentvoorkeuren en economische ontwikkelingen.

Snel reactievermogen van de supply chain

In de afgelopen jaren werden er aanzienlijk meer investeringen gedaan in technologieën die de transparantie en planning van de keten verbeteren. Vooral de integratie van digital twins, blockchain en data analytics maken de supply chain flexibeler.

Door blockchaintechnologie te implementeren in de keten van voedingsmiddelen, kunnen producten in real-time worden gevolgd: van boerderij tot de schappen in de supermarkt. Door deze verbeterde traceerbaarheid en transparantie worden verstoringen in de keten sneller geïdentificeerd. Vervolgens zijn bedrijven in de levensmiddelensector sneller in staat deze verstoringen aan te pakken, zodat de productkwaliteit- en veiligheid gewaarborgd blijven.   

Het samenvoegen van IT en OT

De productiesector heeft vaak een aparte benadering voor informatietechnologieën (IT) en operationele technologieën (OT). Maar het samenvoegen van de twee kan voor innovatiekansen zorgen. Het samenbrengen van deze technologieën creëert een uniform systeem in de volledige productieomgeving, wat leidt tot meer inzicht en daardoor verbeterde besluitvorming. Door het samenvoegen van IT en OT wordt ook de implementatie van innovatieve bedrijfsmodellen mogelijk die volledig geïntegreerd zijn met de bedrijfssystemen.

De transitie naar dienstverlening

De productiesector moet ook kijken naar dienstverlenende acties (servitization). De implementatie van dit bedrijfsmodel begint bij het versterken van de nazorgactiviteiten. Daarnaast moet er een verandering plaatsvinden in de manier van dienstverlening aan de klant, dat kan door het commercialiseren van data (data monetisation). Een voorbeeld hiervan is het gebruik van data om productfunctionaliteit te garanderen en optimale voordelen voor de klant te leveren. De dienstverlenende service en de datamonetisatie worden ook steeds vaker onderzocht als nieuwe inkomstenbronnen.

Implementatie van nieuwe technologieën

Veel productiebedrijven stapten over naar de cloud om processen en activiteiten te optimaliseren. Dit zorgt ervoor dat bijvoorbeeld fysieke aanwezigheid bij fabrieken steeds minder vaak nodig is. Een andere technologie die de laatste jaren veelvuldig wordt geïmplementeerd is (generatieve) AI. Met generatieve AI kan de sector tijd en kosten besparen – onder meer op het gebied van ontwerp en engineering, kwaliteitscontrole, predictief onderhoud en het automatiseren van contactcentra.

Het belang van IoT

Internet of Things (IoT) is niets nieuw in de productiesector. Hoewel de mate van succes varieert, wisten veel early adopters zoals HP, Tesla, Ford, Airbus en Boeing, innovatieve producten en diensten te realiseren met behulp van IoT. IoT verhoogt de productiviteit, vermindert downtime van machines, maakt voorspellend onderhoud mogelijk, vermindert verspilling en afval, en stelt het bedrijf in staat om assemblagelijnen effectiever te controleren en de veiligheid te verbeteren. Zo gebruikt Siemens IoT-sensoren en automatiseringsoplossingen in zijn fabrieken om de conditie van apparatuur te controleren, onderhoudsbehoeften te voorspellen en de productie-efficiëntie te optimaliseren.

De economische onzekerheid is een onvermijdelijke realiteit voor de productiesector. Maar door innovatieve bedrijfsmodellen te omarmen, open te staan voor nieuwe technologieën en de focus te leggen op efficiëntie, kan de sector niet alleen overleven maar ook succesvol blijven in turbulente tijden.